Nur eine kurze Bahnstunde von Tokio entfernt befindet sich die Stadt Shizuoka. Sie bietet gleich mehrere atemberaubende Aussichtspunkte mit einer freien Sicht auf den legendären Berg Fuji.

Shi­zuoka ist die Haupt­stadt der gleich­na­mi­gen Prä­fek­tur. Ihre Nähe zu Tokio – mit dem Shink­an­sen dau­ert die Fahrt knapp 1 Stun­de – macht sie zur Gross­stadt, die all­zu ger­ne über­se­hen wird. Dabei ist sie das Fenster zum schöns­ten und höchs­ten Berg Japans. Hier­hin kamen bereits die Ukiyoe-Künst­ler Katsus­hi­ka Hoku­sai und Utaga­wa Hiro­shi­ge, um ihre Ein­drü­cke des Fuji künst­le­risch zu ver­ewi­gen. Denn Shi­zuoka besitzt gleich meh­re­re male­ri­sche Aus­sichts­punk­te. Einer der bekann­tes­ten ist das Nihon­dai­ra-Pla­teau , das den per­fek­ten Pan­ora­ma-Blick auf den 3776 Meter hohen Berg mit dem sym­me­tri­schen Kegel bie­tet. Wäl­der, Tee­plan­ta­gen, eine pit­to­res­ke Bucht mit dem Hafen von Shi­zuoka und dahin­ter den Fuji in sei­ner gan­zen Pracht erblickt man von die­ser Anhö­he aus. Ein Bus fährt direkt zu die­sem Pla­teau, wo sich eine der ele­gan­tes­ten Aus­sichts­platt­form des Lan­des befin­det. Die Nihon­dai­ra Yume Ter­race wur­de vom renom­mier­ten Archi­tek­ten Ken­go Kuma erbaut.
Unten an der Küs­te von Shi­zuoka befin­det sich der­weil eine wei­te­re atem­be­rau­ben­de Ansicht: Das Meer, ein drei Kilo­me­ter lan­ger Strand, der Kie­fern­wald Miho no Mat­sub­ara und dahin­ter majes­tä­tisch der Fuji. Es sind Szenerien wie diese, die den Fuji zum Wahrzeichen Japans gemacht haben.

Das Essen ist in Japans Sehenswürdigkeit, der man gleich mehrmals am Tag begegnet. Einige Tipps, um auch als Reisender von der riesigen kulinarischen Vielfalt des Landes profitieren zu können.

Das japa­ni­sche Essen ist in den letz­ten zwan­zig Jah­ren zu einem Spit­zen­rei­ter in der Welt des Essens auf­ge­stie­gen. Die UNESCO hat die japa­ni­sche Küche, Was­ho­ku genannt, gar zum Welt­kul­tur­er­be erklärt . Alleine Tokio zählt rund 190’000 Restaurants. Die Fra­ge nach einem Restau­rant-Tipp erüb­rigt sich bei die­ser Fül­le. Viel wich­ti­ger bei die­ser Viel­falt ist die Ori­en­tie­rung, gera­de für Tou­ris­ten. Dies­be­züg­lich hat sich viel getan.
Eine der bes­ten eng­lisch­spra­chi­gen Online-Restau­rant­füh­rer ist zwei­fel­los Gur­u­na­vi , der eine gute Über­sicht über die Restau­rant-Welt in den ein­zel­nen Städ­ten bie­tet. Mit dabei ist ein Reser­va­ti­ons­dienst. Ein wei­te­rer hilf­rei­cher Online-Gui­de ist Savor Japan , der aus­ge­zeich­ne­te Restau­rants im Ange­bot hat. Auch hier hat man die Mög­lich­keit, eine Reser­va­ti­on zu täti­gen. Für Vega­ner und Vege­ta­ri­er emp­feh­le ich wei­ter­hin Hap​py​cow​.net . Magical-Trip.com bie­tet der­weil eine geführ­te Tour durch die Welt der Mikro-Bars und -Restau­rants an – in Tokio, Osa­ka, Kyo­to und Hiroshima.
Es muss aber nicht immer ein Restau­rant sein. Ein spe­zi­el­ler Tipp ist Nago­mi Visit . Mit die­sem Dienst erhält man die Gele­gen­heit, von einer japa­ni­schen Fami­lie bekocht zu wer­den. Ausserdem bieten die Lebens­mit­tel­ab­tei­lun­gen im Unter­ge­schoss der gros­sen Kauf­häu­ser wie auch die Supermärkte und Convenience Stores eine grosse Auswahl an Esswaren an. Gerade in den Lebensmittelabteilungen der Kaufhäuser (jap. Depachika) taucht man in ein wah­res Ess­pa­ra­dies ein. Die Aus­wahl an exklu­si­ven Oben­­to-Lun­ch­bo­­xen , Frisch­wa­ren, Früch­ten, Geträn­ken und Süs­sig­kei­ten ist uner­schöpf­lich. In den Depa­chi­ka sind nicht sel­ten berühm­te regio­na­le Restau­rants und Kon­di­to­ren ver­tre­ten. Auch mein Rei­se­füh­rer «In Japan» widmet sich zu einem Gross­teil der kuli­na­ri­schen Viel­falt des Lan­des. Das Buch dient als Ori­en­tie­rung und Inspi­ra­ti­on, damit man sich in jedem Vier­tel zurechtfindet.

Ginzan-Onsen ist ein japanischer Badeort mit einer verzaubernden Architektur. Mitten in diesem historischen Ort gibt es ein von Stararchitekt Kengo Kuma gebautes Ryokan, das Japans traditionelle Hotelkultur neu interpretiert.

Ginzan-Onsen im Nordosten Japans ist einer der schöns­ten Bade­or­te Japans. Ein Fluss, klei­ne Brü­cken, enge Spa­zier­we­ge und eine ver­zau­bern­de his­to­ri­sche Archi­tek­tur tra­gen zu einer ein­zig­ar­ti­gen Atmo­sphä­re bei. Das Ryo­kan-Hotel Notoya sticht dabei beson­ders her­aus. Es dien­te als Dreh­ort in der NHK-Fernsehserie «Oshin» von 1983. Seit­her ist die­ser Bade­ort lan­des­weit bekannt. Ginzan bedeu­tet «Sil­ber­berg» und deu­tet zugleich auf die Ursprün­ge die­ses Dor­fes hin. Einst bau­te man hier Sil­ber ab. Die Ein­gän­ge zu den alten Minen sind bis heu­te sicht­bar. Doch längst sind die heis­sen Quel­len und der Tou­ris­mus die wich­tigs­te Ein­nah­me­quel­le. Tags­über kann es ent­spre­chend hek­tisch wer­den. In der Nacht jedoch, wenn die Tages­tou­ris­ten weg sind, ent­fal­tet sich die gan­ze Magie die­ses Ortes. Die berühm­te Archi­tek­tur von Ginzan-Onsen stammt haupt­säch­lich aus der Tais­ho-Zeit (1912 bis 1926). Doch der Bade­ort ist nicht in der Ver­gan­gen­heit ste­hen geblie­ben. Dies beweist das Ryokan Fujiya . Trotz der über 100-jäh­ri­gen Geschich­te ent­schloss sich der Besit­zer für eine kom­plet­te Reno­va­ti­on sei­nes Hotels. 2006 ver­wan­del­te der japa­ni­sche Star-Archi­tekt Ken­go Kuma das Fujiya in ein moder­nes Ryo­kan. Ent­stan­den ist ein mini­ma­lis­ti­sches Ryo­kan, in dem die Ver­gan­gen­heit auf die Zukunft trifft: Eine ele­gan­te Bam­bus-Fas­sa­de, ein gross­zü­gi­ger Ein­gangs­be­reich, ein sanf­te Belich­tung, acht moder­ne Zim­mer und fünf wun­der­schö­ne Bäder, die die Gäs­te für sich pri­vat nut­zen dürfen.

Nach der Kirschblüten-Zeit folgt in Japan die Golden Week. Es ist die längste Feiertagsperiode des Jahres. Für Japan-Reisende, die dann unterwegs sein werden, gilt es jetzt schon einiges zu beachten.

Jeweils Ende April startet Japans längste Auszeit, die sogenannte «Golden Week». Mög­lich macht dies eine Abfol­ge von vier Fei­er­ta­gen inner­halb von sie­ben Tagen. 2020 wird dieser Feiertagsperiode zweigeteilt. Eine ersten Feiertag wird es am Mittwoch, 29. April, geben. Danach folgen zwei gewöhnliche Arbeitstage. Hektisch wird es schliesslich vom Samstag, 2. Mai, bis und mit Mittwoch, 6. Mai. Es sind gleich fünf aufeinanderfolgende arbeitsfreie Tage. Ein ganzes Land ist dann unterwegs. Flü­ge, Züge, Bus­se und Hotels werden beson­ders gut aus­ge­bucht sein. Soll­te man in die­sem Zeit­raum in Japan unter­wegs sein, dann emp­fiehlt es sich, jetzt schon Buchun­gen zu täti­gen. Übri­gens ist die Zeit nach der Gol­den Week ein gol­de­ner Monat für Japan-Rei­sen. Im Mai ist das Wet­ter bereits ange­nehm warm, frei von Tai­fu­nen und die Flü­ge und Hotels nach den hek­ti­schen Kirsch­blü­ten- und Gol­den-Week-Tagen wesent­lich günstiger.
Mehr meiner Japan-Tipps gibt es hier: 1)  Japan-Vortrag in ZH  – über 150 Vorträge seit 2015  2) Meine beiden Reiseführer  «In Japan» und «Jan in Japan» 3) Unabhängige  Japan-Reiseberatungen  in ZH  4)  asienspiegel.ch  – der tägliche Japan-Blog, seit 2009 5)  Japan Rail Pass – Lohnt sich der Kauf?  – alles über Japans Bahnpass


 

In Tokio gibt es mehrere Gebäude, die eine atemberaubende Vogelperspektive auf die Mega-City bieten. Eine neue Aussichtsplattform übertrifft jedoch alle anderen. Um als Besucher einen Überblick über die schiere Grösse der japanischen Hauptstadt zu erhalten, muss man hoch hinauf. Gleich mehrere Gebäude bieten einen Panoramablick auf die Stadt, wie zum Beispiel das Verwaltungsgebäude in Shinjuku , der Tokyo Skytree , der Tokyo Tower , der Wolkenkratzer Roppongi Hills  oder das Bunkyo Civic Center  mit der legendären Aussicht auf den Fuji.
Im November 2019 ist mit dem Shibuya Scramble Square  ein neuer Wolkenkratzer mit einem atemberaubenden Ausblick auf die japanische Hauptstadt hinzugekommen. Vom 14. Stock geht es mit einem Aufzug hoch. Auf der Dach­ter­ras­se in der 47. Etage hat man einen 360-Grad-Pan­ora­ma­aus­blick auf die Mega-City.
Es ist eine der gröss­ten begeh­ba­ren Dach­flä­chen Japans und die wohl eindrücklichste Aussichtsplattform, die Tokio derzeit zu bieten hat. Gleich mehrere Wahrzeichen sind hier in Sichtweite, wie der Fuji, der Tokyo Tower, Roppongi Hills, der Skytree oder das neue Nationalstadion. Ein Höhepunkt bleibt die Vogelperspektive auf den Scramble Crossing, Tokios berühmteste Kreuzung. Es lohnt sich, ein Ticket online im Voraus  zu kaufen, um eine lange Warteschlange an der Kasse zu umgehen. Eine weitere Empfehlung ist, etwas vor Sonnenuntergang hochzugehen. So sieht man Tokio am Tag und in der Nacht.

Japan besitzt neben dem gewöhnlichen Hochgeschwindigkeitszug auch einen Mini-Shinkansen, der einen in kürzester Zeit von Tokio in eine ländliche Region bringt, die noch immer ein absoluter Geheimtipp ist.

Die Präfektur Yamagata gehört zu den unscheinbaren Gegenden Japans. Die Region zieht sich vom bergigen Landesinneren im Nordosten von Honshu bis zur Küste des Japanischen Meeres. Gerade mal 1 Million Menschen leben in dieser ländlich geprägten Präfektur. Ausländische Besucher sind eher eine Seltenheit. 2018 zählte man bescheidene 160’000 Übernachtungen durch Besucher aus Übersee. Das macht die Region zum absoluten Geheimtipp. Ausserdem hat Yamagata einige Perlen zu bieten: Der an einen Berghang gebaute Tempel Yama­de­ra , der pittoreske Badeort Ginzan-Onsen , die "Schnee-Monster" von Zao-Onsen , der heilige Berg Haguro, die Stadt Tsuruoka mit der schönsten Konzerthalle des Landes oder die Stadt Sakata , Drehort des Oscar-Films «Departures». Yamagata ist auch die Präfektur, in der am meisten Ramen gegessen wird. Die Auswahl an guten Nudelsuppen-Restaurants ist hier unerschöpflich.
Japans Mini-Shinkansen
Das Beste an Yamagata ist, dass diese ländliche Region sogar über einen eigenen Hochgeschwindigkeitszug verfügt und dies seit den 90er-Jahren. Es handelt sich genauer gesagt um einen Mini-Shinkansen , für den man kein eigenes Schienennetz gebaut hatte. Stattdessen wurde die bisherige Streckenführung von Schmal- auf Normalspur umgebaut, um höhere Geschwindigkeiten zu ermöglichen. Im Innern bietet er jedoch alle Annehmlichkeiten des gewöhnlichen Shinkansen. Von Tokio kann man damit umsteigefrei bis tief in die Präfektur Yamagata fahren und dies in kurzen 2 Stunden 26 Minuten. Mehr meiner Japan-Tipps gibt es hier: 1)  Japan-Vortrag in ZH  – über 150 Vorträge seit 2015  2) Meine beiden Reiseführer  «In Japan» und «Jan in Japan» 3) Unabhängige  Japan-Reiseberatungen  in ZH  4)  asienspiegel.ch  – der tägliche Japan-Blog, seit 2009 5)  Japan Rail Pass – Lohnt sich der Kauf?  – alles über Japans Bahnpass